Uluslararası ticarette deniz taşımacılığının rolü son derece önemlidir; diğer taşımacılık türlerine karşı daha ekonomik olması ve bazı ortamlarda alternatifi bulunmaması deniz taşımacılığına olan talebi her geçen gün arttırmaktadır. Günümüzde, uluslararası kargonun %90’ı, konteynır, kuru yük, dökme yük, sıvı, gaz gibi muhtelif formlarda limanlar üstünden hareket etmektedir. Öte yandan, dünyanın birçok yerinde deniz taşımacılık sistemlerinin önemli bir kısmı nehirler ve boğazlar gibi dar su yollarını içermektedir; örneğin, A.B.D.’de, Seattle, San Francisco ve New Orleans şehirleri, Mısır’da Süveyş Kanalı, Panama’da Panama Kanalı ve tabii ki Türk Boğazları (İstanbul ve Çanakkale Boğazları) gibi bölgelerde dar su yolları deniz taşımacılık sistemlerinin önemli öğeleridir. A.B.D. Sahil Güvenlik Teşkilatı 10 yıllık bir dönemde 82 derin su limanında 36000 kaza raporlamıştır [1, 2]. Bu doğrultuda, A.B.D. Sahil Güvenlik Teşkilatı'nın Deniz Güvenliği ve Çevre Koruma Planı “deniz trafiğinin düzgün ve verimli çalışmasını, su yollarının kapasitesinin en az kaza riski içerecek şekilde yeterli düzeye çıkartılmasını” bir stratejik hedef olarak almaktadır. Doğal olarak, su yollarının kapasitesi risk yönetimi ile yakından ilintilidir: trafik yoğunluğu ve su yolu kapasitesi arttıkça, kaza riski ve kirlenme vakaları da artmaktadır.

1. "EIA Cites Importance of Key World Shipping Routes", Oil and Gas Journal, V.92, No:10, 1994.

2. Oil and Gas Journal, April 26, p. 26, 1993.